Prvi Dan bez automobila obilježen je 1998. u Francuskoj kada je na jedan dan šire središte Pariza bilo zatvoreno za automobile. 1999. godine ovaj dan obilježio se u talijanskim gradovima, a 2000. godine na europskoj razini. U zadnjih 11 godina Dan bez automobila obilježavaju brojni europski gradovi. Velik broj prijevoznih sredstava pridonosi zagađenju zraka i oštećenju ozonskog omotača. Europskim danom bez automobila pokušava se ojačati svijest javnosti o takvoj vrsti onečišćenja i istodobno potaknuti stanovnike na pješačenje, bicikliranje i korištenje javnog prijevoza.