Životni vijek u prirodi im je od 6 do 10 godina u prirodi i 12 godina u zoo.Kapibare su najaktivnije u sumrak. Najtopliji dio dana provode u plitkoj vodi. U slučaju opasnosti, bježe u vodu. Izvrsno plivaju i iz vode im izviruju samo oči i vrh njuške.  Kapibare žive u skupinama koje se mogu sastojati od jednog para s potomcima ili od više odraslih jedinki. Veličina skupine kreće se od 10 do 30 jedinki. Skupinu vodi dominantni mužjak i taj položaj često zadržava više godina. Uz njega je jedna ili više ženki s mladuncima, a u skupini mogu biti i drugi, ali podređeni mužjaci.

Dužina tijela: 107-130 cm

Težina: 35-65 kg

Krzno im je grubo i tanko, crvenkasto-smeđe je po leđima dok je s trbušne strane žućkasto. Tijelo je bačvasto i imaju mali  rep. Prednje noge su nešto kraće od stražnjih nogu. Najveći je glodavac na svijetu.