Šume predstavljaju jedan od najraznovrsnijih i najsloženijih ekosustava u kojem obitava oko 80 posto kopnenih divljih vrsta.

Šume su i izvor važnih prirodnih dobara. One filtriraju i pohranjuju velike količine vode, oplemenjuju tlo i povećavaju njegovu plodnost, utječu na reguliranje klime i stvaraju kisik kojeg dišemo, osiguravaju izvor drvne sirovine koju koristimo u svakodnevnom životu, izvor su biljnih, gljivljih i životinjskih vrsta koje koristimo u prehrani, farmaciji, proizvodnji lijekova, kozmetici, podržavaju turizam i pružaju ekonomsku stabilnost ljudima diljem svijeta.,

Na globalnoj razini se deforestacijom nastavlja neodrživo i nekontrolirano krčenje šumskih površina koje se pretvaranju u poljoprivredna zemljišta ili plantaže, pretjeranu, često i ilegalnu sječu i eksploataciju drva, nekontrolirano paljenje, a u drugi se plan stavlja njihova neprocjenjiva uloga u ekološkim, ekonomskim, socijalnim i zdravstvenim koristima koje šume pružaju.

Osim negativnih ljudskih faktora, deforestacija je i posljedica prirodnog propadanja šuma uslijed klimatskih promjena, požara, suša ili nametnika, a osim na život ljudi, ona prijeti i opstanku brojnih divljih vrsta.