Uzroci rata  bili su  težnja SAD-a za pomicanjem zapadnih granica prema Tihom oceanu (Zlatna vrata), radi trgovine s Dalekim istokom, a i agresivan stav robovlasnika američkog Juga koji su tražili nove teritorije za robovsko gospodarstvo.

Bio je to rat nejednakih protivnika i jedan od rijetkih ratova u kojem su sve pobjede bile na jednoj, a porazi na drugoj strani. Na američkoj strani su bile sve prednosti organizacije, opreme, naoružanosti i spremnosti. Taj rat možemo smatrati tipičnim kolonijalnim ratom malih snaga na velikom prostoru.

Mirom potpisanim u Guadalupe Hidalgo 2. veljače 1848. godine SAD su dobile Novi Meksiko i Kaliforniju plativši ih samo 15 milijuna dolara.