Pravilna prehrana, pogotovo u mlađoj dobi, utječe na rast i razvoj djece i mladih, njihovu mentalnu sposobnost, imunološku funkciju i tjelesnu kondiciju. Prehrana ima brojne učinke na organizam, kako povoljne tako i negativne, koji se odražavaju na opće zdravstveno stanje. Isto tako, prehrana utječe na pothranjenost i/ili pretilost, koji se sve više bilježe upravo kod djece i mladih.

Najvažnije životne navike koje su štetne po zdravlje upravo su nepravilna prehrana (energetski neuravnoteženi obroci, nedovoljno kuhanih obroka na tjedan, nedovoljan unos voća i povrća, nedovoljan unos vlakana bitnih za probavni sustav, nedovoljan unos vode, prevelik unos slatkih gaziranih pića, preveliki unos masti, šećera, soli, bijelog brašna i visokorafiniranih namirnica, fast - food namirnica, snack proizvoda - automati po školama, suhomesnatih proizvoda, i sl.) te nedovoljna tjelesna aktivnost, sve zajedno utječe na pojavnost prekomjerne tjelesne težina odnosno pretilosti.