Priča o Djedu Božićnjaku zapravo počinje Svetim Nikolom. O njemu pak ima nekoliko priča, ali glavna kaže da je rođen u gradu Patari u Maloj Aziji, u pokrajini Liciji u 3. stoljeću. Njegovi bogati roditelji umrli su dok je još bio mlad, pa je ostao sam. Vjerujući u Isusove riječi, svo bogatstvo roditelja odlučio je podijeliti siromašnima, bolesnima i potrebitima. Svoj život je posvetio Bogu, te je još kao mlad postao biskup, poznat po dobrim dijelima.

Jedna od priča koje se pričaju o njemu jest i ona o siromašnom čovjeku s tri kćeri. Budući da je djevojkama za udaju trebao miraz, otac ih nije mogao udati. Bez miraza, nesretni otac odlučio je trgovati ljepotom i mladošću svojih kćeri, da tako zaradi. One su se pomolile Bogu, da ih izbavi od toga zla. Sveti Nikola nekako je doznao za tu odluku nesavjesnog oca pa je uzeo vrećicu, napunio je zlatnicima, umotao u platno. Prišuljavši se noću potajno do kuće, ubacio je zamotuljak kroz prozor. Otac triju djevojaka začudio se kad je ujutro našao toliki novac. Svota je bila dovoljna da časno uda jednu kćer, pa je to i učinio. Isto se dogodilo i po drugi put, pa je tako siromašni otac udao i drugu kćer.

Dalje priča ima dva kraja. Prema jednoj, otac je vjerovao da će taj dobrotvor doći i po treći put, pa ga je u zasjedi čekao nekoliko noći. I doista, baš kad sv. Nikola ubaci svoj dar i za najmlađu kćer, skoči otac, stigne neznanca i prepozna u njemu Nikolu. Unatoč zaklinjanju neka šuti, sretni otac je razglasio po cijelom mjestu radosnu vijest.

Drugi kraj priče govori da je Nikola vidio da ga otac djevojaka čeka, pa se popeo na krov i zlatnike ubacio kroz dimnjak. Kako su se na otvorenom ognjištu sušile čarape, zlatnici su pali u njih. Navodno upravo od toga dolazi tradicija stavljanja poklona bilo u čarape ili čizmice, ali i priča o Djedu Mrazu koji poklone spušta kroz dimnjak.

Zaštitnik je djece, pomoraca, djevojaka, siromaha, studenata, farmaceuta, pekara, ribara, zatvorenika, trgovaca, putnika, otoka Sicilije, pariškog sveučilišta i mnogih gradova širom svijeta.

Spomendan mu je 6. prosinca. Toga dana, njemu u spomen, roditelji darivaju djecu.