Povod za utemeljenje manifestacije bio je projekt ˝Otvoreni dani kulturnih spomenika˝ započet u Francuskoj 1984. godine s nakanom da se širokoj publici prikažu spomenici koji joj nisu dostupni tijekom godine. Vijeće Europe preuzelo je osnovnu ideju tog projekta, pridodavši joj zamisao o međusobnom zbližavanju stanovnika starog kontinenta putem boljeg razumijevanja vlastitog prirodnog i kulturnog nasljeđa.
Republika Hrvatska obilježava Dane europske baštine od 1995. godine, kada je posavsko selo Krapje proglašeno selom graditeljske baštine. 

U okviru ovogodišnjih Dana europske baštine bit će predstavljena aktivnost naših konzervatorskih odjela na području zaštite i obnove spomeničke baštine, a izložbe, predavanja i radionice održat će se u 23 hrvatska grada. Kao središnji događaj izdvaja se izložba ˝Slike baštine - između dokumentacije i umjetnosti˝ u Galeriji Klovićevi dvori u Zagrebu, gdje će biti predstavljeno tristotinjak radova iz fundusa Uprave za zaštitu kulturne baštine Ministarstva kulture RH, koja čuva velik broj arhitektonskih planova s ovog područja, nastalih od 16. stoljeća do danas. Uz umjetničke crteže, akvarele i grafike istaknutih slikara i arhitekata, od Branka Šenoe do Stjepana Podhorskog, po prvi put će javnosti biti predstavljena djela Adolfa Loosa i Hansa Poelziga.
Za trajanja manifestacije bit će dodijeljene i ovogodišnje nagrade ˝Vicko Andrić˝ za postignuća u području zaštite kulturne baštine u Hrvatskoj, a održat će se i osnivačka skupština Društva konzervatora Republike Hrvatske. Dana 22. i 23. rujna 2012. upriličit će se besplatan ulaz u zagrebačke muzeje.