Godine 1933. u Europi živjelo je devet milijuna Židova, a na kraju Drugog svjetskog rata ubijena su dva od tri Židova. Iako su bili primarne žrtve, osim njih stradalo je pola milijuna Roma, dvijesto pedeset tisuća mentalno i fizički hendikepiranih građana Njemačke, te politički neistomišljenici.

Prvi koncentracijski logori, kao mjesta masovnog zatočenja stanovništva, izgrađeni su već na početku nacističke vladavine, a broj se povećavao tijekom rata. Najpoznatiji su: Dachauu, Auschwitz-Birkenau i Treblinka.

Sam Auschwitz mogao je primiti do dvadeset tisuća zatočenika, a bio je administrativno središte cijelog kompleksa logora. Broj žrtava u Auschwitzu procjenjuje se na četiri milijuna, prvenstveno Židova i Poljaka. Organizirano je masovno pogubljenje na temelju znanstvenih principa, tako da se naziva tvornicom smrti.

Poput tisuća nizozemskih Židova prije njih, tako i obitelj Frank završava u logoru smrti. Dnevnik Anne Frank jedan je od najčuvenijih dokumenata koji svjedoči o progonu i genocidu počinjenim nad europskim Židovima.

27. siječnja 1945. godine Auschwitz su oslobodile jedinice Crvene armije, pa stoga sve škole u Republici Hrvatskoj obilježavaju taj dan u spomen na žrtve holokausta.