Na današnji dan, 12. travnja 1961. godine, ruski astronaut i pilot Jurij Gagarin uspješno je otputovao u svemir. Tako je postao prvi čovjek u povijesti koji se našao Zemljinoj orbiti. Njegov let u letjelici Vostok 1 ukupno je trajao 1 sat i 48 minuta.

Gagarina su u Rusiji dočekali kao heroja. Dodijelili su mu sva moguća priznanja i učinili su sve kako bi sačuvali ovu svoju ikonu dominacije nad ostatkom svijeta. No, to im nije pošlo za rukom jer je Gagarin 27. ožujka 1968.  tragično poginuo tijekom rutinskog leta MiG-om 15.