Na današnji dan slavi se Dan Ujedinjenih naroda, jer je toga dana stupila na snagu Povelja kojom je UN osnovan. Povelja je potpisana u San Franciscu 1945. godine. Izvorno su Ujedinjeni narodi imali 51 članicu, od kojih je pet bilo stalnih članova Vijeća sigurnosti. Danas UN ima 193 članice. Pojam "Ujedinjeni narodi" navodno je iskovao američki predsjednik Franklin Delano Roosevelt, koji je među najzaslužnijima za njihovo osnivanje. Prvi vršilac dužnosti glavnog tajnika UN bio je Gladwyn Jebb, koji je taj posao obavljao do izbora prvog pravog glavnog tajnika – Norvežanina Trygve Liea.