Čovjek po kome se zove Pulitzerova nagrada bio je američki novinar mađarskog porijekla – Joseph Pulitzer. Rođen je u Mađarskoj pod imenom Politzer József. Otac mu je bio bogati židovski trgovac. Nakon očeve smrti emigrirao je u Sjedinjene Američke Države, u kojima je upravo buktio Građanski rat. Prijavio se u sjevernjačku vojsku i sudjelovao u ratu. Nakon rata se počeo baviti novinarstvom. Malo po malo, postao je novinski izdavač. Nakon nekog vremena se i obogatio. Preselio se u New York i kupio novinsku kuću New York World. Promijenio joj je uređivačku politiku okrenuvši se više senzacionalizmu i uskoro su to postale najprodavanije novine u SAD-u. Pisao je protiv krupnog kapitala i korupcije. Odredio je da se nakon njegove smrti počnu dijeliti godišnje nagrade (Pulitzerova nagrada) zaslužnim pojedincima iz područja novinarstva i književnosti. Pulitzer je umro na današnji dan 1911. godine.