Holokaust je, ustvari, grčka riječ koja znači potpuno uništenje, a šoa je hebrejska riječ koja označava katastrofu. Ove dvije riječi označavaju stradanje naroda Židova, ali i ostalih naroda prije i za vrijeme poznatog nam Drugog svjetskog rata.

Nacistička Njemačka i njezini saveznici su se tijekom rata odlučili za konačno rješenje Židova, a što je značilo zatvaranje u logore, težak rad i masovna ubojstva. Za vrijeme holokausta stradalo oko 5 do 6 milijuna Židova od ukupno oko 9 milijuna koliko ih je živjelo tada u Europi. U one druge narode koji su masovno stradali ubrajamo posebno Rome te ljude koji se nisu slagali s tom politikom, ali i: crnce, pripadnike različitih vjerskih skupina, homoseksualce, psihički i fizički bolesne ljude i druge.

I na prostoru Hrvatske je jako velik broj Židova stradao. Također uz njih, stradao je velik broj Srba, Roma, kao i Hrvata i drugih naroda ili skupina. Na dan kada je oslobođen logor Auschwitz 27. siječnja svake godine obilježava se ovaj Dan sjećanja na sve žrtve holokausta.