Svjetski dan borbe protiv siromaštva obilježava se pod inicijativom Skupštine UN-a kada se odlučilo da će se na taj dan obilježavati borba protiv ovog masovnog problema. Glavni moto je solidarizacija sa osobama u potrebi promoviranja akcije za smanjenje siromaštva u svim zemljama svijeta. Siromaštvo, koje se definira kao nedostatak osnovnih uvjeta za život i za osnovne ljudske potrebe, poput hrane, pića i doma, globalni je problem današnjice. Posebno u nerazvijenim zemljama Latinske Amerike, Afrike i Azije, gdje je najveći broj ljudi koji žive u krajnjem siromaštvu. Prema Svjetskoj banci, to su oni koji žive s manje od jednog dolara na dan. Ukupno ih je na svijetu više od milijarde, barem tako govore podaci Svjetske banke i Ujedinjenih naroda. Izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije pokazuje kako čak 11 miliona djece svake godine umire od bolesti uzrokovane izgladnjivanjem, a Međunarodna organizacija rada tvrdi kako s manje od dva dolara na dan živi gotovo polovina čovječanstva. Kako bi se upozorilo na problem siromaštva i bijede te potrebe za njihovim iskorjenjivanjem, od 1987. godine obilježava se sjećanje na današnji dan, 17. listopad, kada je otkriven spomenik u Parizu posvećen borbi protiv siromaštva, a tom se prilikom okupilo oko 100.000 ljudi.