Otvaranje igara održano je u sjeni tragedije koja se desila u petak kada je 22-godišnji gruzijski sanjkaš Nodar Kumaritašvili na treningu tragično izgubio život. Stoga je cijela svečanost i službeno posvećena spomenu na preminulog Gruzijca.

Kolege iz njegove reprezentacije prošetali su stazom stadiona s crnim florom na rukama, a po prvi puta u povijesti otvaranja igara olimpijska zastava podignuta je na pola koplja.

Hrvatske reprezentativce predvodio je naš najbolji biatlonac Jakov Fak. Vlasnik svjetske bronce nosio je hrvatsku zastavu pred tri milijarde gledatelja iz cijelog svijeta.

Zimske olimpijske igre proglasila je otvorenim generalna guvernerka Kanade Michaelle Jean, a olimpijski plamen upalila su četiri kanadska sportaša, paraolimpijac Rick Hansen, brza klizačica Catriona LeMay Doan, kanadska košarkaška zvijezda NBA-a Steve Nash i najslavniji kanadski sportaš - hokejaš Wayne Gretzky, koji je i danas rekorder po broju golova i asistencija u NHL-u.

Paljenje plamena obilježio je i jedini tehnički kvar na otvaranju, kada se jedna od četiri baklje na stadionu nije podigla iz ležišta.

Wayne Gretzky poslije je zapalio olimpijski plamen na gradskom trgu u Vancuouveru, jednak onome koji je podignut na stadionu BC Place.

U prigodnom programu, arena stadiona korištena je kao projekcijsko platno, a uz kombinacije sa scenskim rekvizitima koji su se dizali iz ravnine arene ili spuštali sa stropa. Uz publiku koja je usklađeno sudjelovala u predstavi s obojenim panoima za zastave zemalja sudionica, baterijskim lampama i elektronskim svijećama, te s nastupima kanadskih glazbenih zvijezda, Vancouver je za otvaranja Olimpijade priredio bajkovitu i dojmljivu priču o Kanadi.

Središnju ulogu u prvom dijelu otvaranja, kada su stadionom prolazili predstavnici 82 zemlje sudionice s oko 2.500 sportaša, odigrali su predstavnici osam kanadskih domorodačkih, indijanskih plemena, koji su u tradicionalnim nošnjama u areni izvodili svoje plesove, pod četiri stilizirana indijanska totema.