Digitalna knjižnica namijenjena je znanstvenicima, učiteljima i učenicima diljem svijeta, a omogućuje pregledavanje izvornih djela stranicu po stranicu, koje su presnimile knjižnice koje sudjeluju u projektu, uz koje često postoji i stručni komentar na više jezika. Svjetska digitalna knjižnica (WDL) korisnicima nudi funkcije pretraživanja i navigacije na sedam jezika - engleskom, arapskom, kineskom, španjolskom, francuskom, portugalskom i ruskom - a predlaže sadržaje na više od 40 jezika.

Među ponuđenim sadržajima su neki od najranijih pisanih radova čovječanstva, poput drevnih kineskih proročkih zapisa na kostima do prvog europskog zemljovida Novog svijeta iz 1562., a na raspolaganju su i rane fotografije, filmovi i zvučni zapis.

Koncept WDL-a razvila je ekipa Knjižnice američkog Kongresa uz tehničku potporu Aleksandrijske knjižnice. Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje i kulturu (UNESCO) partner je u tom projektu zajedno s tridesetak nacionalnih knjižnica te kulturnim i obrazovnim ustanovama iz svijeta.

Knjižnica američkog Kongresa i održava internetsku stranicu WDL-a, a njezin ravnatelj James Billington na svečanosti u Parizu rekao je kako WDL nema namjeru konkurirati drugim internetskim knižnicama, poput Google Book Searcha i Europeane, već pobuditi zanimanje mladih čitatelja i nagnati ih na čitanje knjiga.