Skupština Ujedinjenih naroda ovaj dan je proglasila 21. prosinca 2010., a kao datum je odabran 24. ožujak, dan kada je ubijen Óscar Arnulfo Romero y Galdámez, neumorni borac za ljudska prava iz Salvadora. Romero je svoj život posvetio borbi za ljudska prava i javno je govorio o siromaštvu, socijalnoj nepravdi te progovarao o ubojstvima i mučenjima koja su se tada događala u Salvadoru. Zbog svog rada je i ubijen 1980. godine. Cilj obilježavanja je odavanje počasti žrtvama teških i sustavnih kršenja ljudskih prava i međunarodnog humanitarnog prava te promoviranje prava na istinu i pravdu.