Obilježavanje Međunarodnog dana bijelog štapa u RH je započelo 1996. god., pa se na taj način Hrvatska priključila mnogobrojnim zemljama u kojima je Međunarodni dan bijelog štapa prerastao u Međunarodni dan slijepih. Tom prigodom šira se javnost senzibilizira za probleme s kojima se svakodnevno susreću slijepe i slabovidne osobe.

U svakodnevnom i sve gušćem prometu bijeli štap predstavlja prometni zaštitni znak slijepih, ali i pomagalo koje slijepim osobama omogućuje samostalno kretanje na poznatom terenu. No, da bi štap i stvarno bio pomagalo, slijepa osoba mora proći tečaj poduke za samostalno kretanje tijekom kojega svladava osnove tehnike i vještine korištenja štapa, osnovna prometna pravila i konfiguraciju terena kojim će se samostalno kretati.

U RH prisutno je oko 5500 slijepih osoba koje same za sebe kažu kako su tretirane kao građani drugoga reda. Također, u Hrvatskoj postoji i 350 gluho-slijepih osoba koji zbog dvostrukog oštećenja, i vida i sluha, imaju potrebu za podrškom u komunikaciji i kretanju.

Svakodnevni problemi s kojima se susreću ove osobe gotovo su nezamislivi onima koji vide. Zbog rupa na cesti, svakakvih zapreka, prepunih tržnica i neprilagođenih prilaza državnim institucijama, oni trebaju stalnu pratnju osoba koje vide. Bijeli je štap produžena ruka slijepe osobe, a sve ostalo što je izvan dosega toga štapa velika je nepoznanica, ali i opasnost za osobu koja ne vidi. 

Ovoj populaciji upravo moderna tehnologija uvelike olakšava život, ali i nadalje, bez obzira na moderna poboljšanja, postoje specifične potrebe koje se mogu rješavati samo permanentnim radom i pomaganjem svakom pojedincu koji je pogođen ovom vrstom invalidnosti.

Upravo sa ciljem senzibilizacije o populaciji slijepih i slabovidnih osoba, izradio sam brošuru: ˝Kako možemo pomoći slijepim osobama u kretanju?˝, a koju možete preuzeti u zbornici. 

Damir Kruljac, prof. def.