Dante Alighieri, talijanski pjesnik, rođen je u svibnju 1265. godine. Potekao je iz firentinske plemenitaške obitelji te se već u mladosti povezao se s pjesnicima »novoga stila« (dolce stil novo). God. 1274. prvi je put susreo Beatrice (pravim imenom Bice di Folco Portinari) koja se poslije udala za Simonea de’ Bardija, a umrla je 1290. O ljubavi prema njoj pjevao je produhovljeno u djelima Rime i Vita nuova.

Koliko god bilo zanimljivo Danteovo stvaralaštvo prije Božanstvene komedije, ono nije summa nego prije nagovještaj Danteova pjesničkog genija. Djelo koje je za Danteove komentatore bilo »vječna glazba«, »čudo«, »široka rijeka u koju se ulijevaju mnogi pritoci«, »sustav moralnih istina« i »glas nakon deset stoljeća šutnje«, zamišljeno je nakon Beatricine smrti, a dovršeno one iste godine u kojoj je Dante umro. Komedija se sastoji od tri dijela, Pakao, Čistilište, Raj (Inferno, Purgatorio, Paradiso).