Jedan je od prvih koji je počeo predavati na narodnom jeziku umjesto na latinskom. Osnovao je institut Braće kršćanskih škola i fakultete za obrazovanje učitelja u Rheimsu, Parizu i Saint-Denisu.
Rodio se 1651. godine u plemićkoj obitelji u Rheimsu, Francuska. Živio je u vrijeme kada je Francuska bila najjača europska velesila, a u zemlji se već tada stvarao proletarijat građanskog staleža koji je životario dok su plemići uživali u obilju. Ivan se posvetio djeci tog proletarijata, da ih odgoji za bolji život, pruži im osnovno znanje i uputi ih u kršćansku vjeru. U tom je plemenitom i napornom poslu morao puno pretrpjeti no nisu ga mogli slomili ni ljudska zloća kao ni nerazumijevanje i nezahvalnost. Nije dopustio da išta utječe na njega, izgradio se u snažnu ličnost koja se znala izdići iznad ljudskih pohvala i kritika. Sav se u potpunosti predao Bogu gledajući na sebe s takvom poniznošću kao da mu među braćom pripada posljednje mjesto. Jedan je od prvih koji je počeo predavati na narodnom jeziku umjesto na latinskom. Osnovao je institut Braće kršćanskih škola i fakultete za obrazovanje učitelja u Rheimsu, Parizu i Saint-Denisu. Svojim je nasljedovateljima, koji i danas nastavljaju njegovo odgojiteljsko djelo, napisao sljedeće: „Stoga neka vaši učenici, ganuti vašim marom i pomnjom, dožive kao da Bog preko vas potiče, jer vi u ime Kristovo djelujete..." Umro je na Veliki petak, 7. travnja 1719., a papa Pio XII. proglasio ga je zaštitnikom učitelja 1950. godine.
