Četiri godišnja doba određena su kretanjem Sunca, koje je pak određeno položajem planeta u odnosu na Sunce. Prvi dan zime, dan je kada nastupa zimski solsticij, astronomska pojava u danu u kojem je najkraće razdoblje od izlaska do zalaska Sunca. Ove godine zima „službeno“ počinje 21. prosinca u 5:48 sati ujutro.
Južni dio Zemljine polutke, toga dana je najbliži Suncu. Sjeverni je dio pak najudaljeniji od Sunca. Nije nužno da prvi dan zime bude i najhladniji.
U pretpovijesnom vremenu ljude je zabrinjavalo što je svakoga dana Sunce sve ranije nestajalo. Mislili su da će jednom zauvijek otići i da će oni ostati u zimi i mraku. Zbog toga su imali razlog da slave svaki puta kada bi dan ponovno postao dulji.
Solsticij je također povezan i s Božićem. Poneki se običaji uklapaju u proslavu Božića (paljenje svijeća u krugu, predbožićni post, božićni svečani objed, paljenje Badnjaka…).
