Kao nepoznatu svojtu prvi ju je uočio dr. Arpad Degen, po kojem kasnije dobiva i ime, prilikom planinarenja i botaniziranja po Velebitu u srpnju 1907. godine.

Velebitska degenija je mala, nježna, skromna i niska trajnica (do 10 cm) sa dugim i razgranatim korjenovim sustavom koji prodire duboko na blago nagnutim planinskim točilima i pukotinama stijena.

Listovi su uski, kopljasti, ušiljena vrha, skupljeni u rozete i srebrnasto bijeli. Ima lijepe žute cvjetove. Plodovi su sivkasti. 

Do danas je pronađena samo na tri mjesta: dva su nalazišta na južnom Velebitu, a treće je na srednjem Velebitu. Nalazi se na kovanici od 50 lipa, na hrvatskim poštanskim markama i  po njenom je imenu nazvana novinarska nagrada „Velebitska degenija“ koja se svake godine na Dan planeta Zemlje 22. travnja dodjeljuje za najbolji autorski rad o zaštiti okoliša.